Que faire à Krabi

La journée dans les îles est celle autour de laquelle se construisent la plupart des séjours à Krabi, et elle se résume à quelques parcours. Pour une première journée, le tour des quatre îles en longtail (le bateau à longue queue de la côte) : au large d'Ao Nang, les traversées sont courtes, et les six heures environ de la sortie vont aux plages et à l'eau. Les îles Hong, plus au nord-ouest et dans un autre parc national, demandent six à sept heures ; tout y tourne autour d'un lagon fermé, et certaines sorties ajoutent un point de vue d'environ 400 marches.

Les quatre îles et les îles Hong ne connaissent pas de fermeture annuelle, mais tout départ peut être annulé par mer forte, et les droits du parc se règlent en général en espèces le jour même, en plus du prix de la sortie. À éviter si vous rêvez d'une île pour vous seul : les escales les plus courues sont rarement désertes, et un longtail privé parti tôt vous donne la meilleure chance d'y trouver moins de monde, sans que personne puisse le promettre.

Les plages de Krabi se partagent en deux : celles où l'on va par la route, le long du continent d'Ao Nang à Tubkaek, et celles qu'on rejoint en bateau, à Railay et dans les îles. Pour vous baigner, Railay Ouest. Si vous préférez éviter le bateau, Klong Muang et Tubkaek, plus à l'ouest, sont plus calmes que la plage d'Ao Nang. Et quoi que montrent les photos, ne prévoyez pas de baignade à Railay Est : c'est une rive de mangrove, qui devient vasière à marée basse.

Rien ne change ces plages autant que la marée, dont les horaires se décalent chaque jour : à marée basse, Nopparat Thara devient une promenade sur un banc de sable, et Klong Muang découvre ses rochers. De mai à octobre environ, les drapeaux rouges et les méduses-boîtes décident si vous allez à l'eau. Avec des enfants, venez à la saison sèche et logez près d'une plage calme.

Une journée dans la mangrove échange les plages contre des chenaux entre les palétuviers, avec des falaises calcaires de part et d'autre. À Ao Thalane, sur la côte au nord-ouest d'Ao Nang, on pagaie pendant une demi-journée guidée de quatre à cinq heures, dont l'organisateur fixe l'horaire selon la marée. Plus au nord, à Ao Luek, Tham Lot est une paire de grottes que l'on traverse en bateau ou en kayak depuis l'embarcadère de Bor Tor, à marée basse seulement.

Les deux sorties à Ao Thalane que nous présentons acceptent les jeunes enfants ; vérifiez les limites d'âge de celle que vous réservez. À éviter si vous voulez des plages ou du snorkeling, ou si passer quelques heures assis dans un kayak ne vous tente pas. Tham Phi Hua To, la grotte ornée que certains organisateurs vendent encore, a été fermée par le parc en novembre 2023, et nous n'avons trouvé aucune annonce de réouverture.

Phi Phi est le nom le plus connu, mais la journée y est bien plus longue que près d'Ao Nang : les sorties que nous présentons durent en tout de sept à dix heures, en speedboat (une vedette rapide) ou en catamaran. À Maya Bay, sur Koh Phi Phi Leh, on débarque à l'arrière de l'île et l'on entre à pied, la baignade est interdite, et la baie ferme chaque année du 1er août au 30 septembre. La baie de Phang Nga, avec James Bond Island, demande une journée entière plus haut sur la côte ; on y va pour la baie et son karst, vus depuis un bateau ou un canoë : ce n'est pas une journée de plage.

Koh Lanta se prête à un séjour plutôt qu'à une sortie : comptez environ trois heures dans chaque sens depuis Ao Nang par la route et le bac, toute l'année, et des bateaux de novembre à avril. Allez-y pour quelques nuits si vous voulez ses plages, sa vieille ville et les bateaux pour Koh Rok. Koh Yao Noi et Koh Yao Yai, les îles tranquilles de l'autre côté de la baie, demandent elles aussi deux ou trois nuits.

Krabi ne ferme pas pendant la mousson. Une courte liste de sites ferme à dates fixes, Maya Bay parmi eux, et le reste dépend de la mer, matin après matin : certains jours, la capitainerie interdit purement et simplement aux bateaux de sortir. Si une sortie en mer compte pour vous, placez-la tôt dans le séjour, pour qu'une annulation puisse se reporter sur un autre matin.

Les journées qui ne dépendent pas de la mer se passent à terre : le temple, l'Emerald Pool et les sources chaudes par la route, Krabi Town et ses marchés, un cours de cuisine. La cascade de Huay To est même au mieux pendant la saison des pluies, à peu près d'août à octobre. Si vous hésitez encore sur ce qui tient dans vos journées, la sélection de ce qui vaut d'être réservé et les itinéraires mettent tout cela en ordre.