Où se loger · Ao Nang
Les bateaux partent de la plage : dans quelle partie de la ville dormir, et qui serait plus heureux ailleurs.
La plupart des premiers séjours à Krabi se font à Ao Nang, pour une raison pratique : les longtails (les bateaux à longue queue) pour Railay et bien des sorties dans les îles partent de sa plage, et le quai des ferries pour les îles plus lointaines est tout près, sur la côte. Vous sortez de l'hôtel, et la journée a commencé.
Ce que vous y perdez, c'est le calme. Ao Nang est une station balnéaire tournée vers les visiteurs, animée du matin jusque tard le soir, et sa plage sert de gare maritime autant que de plage de baignade. Selon l'endroit où vous dormez, vous le remarquerez plus ou moins.
Idéal pour un premier séjour, plusieurs journées dans les îles, des dîners à pied chaque soir, ou un voyage avec des enfants ou de gros bagages, quand vous voulez que chaque sortie commence sans transfert.
À éviter si vous cherchez des soirées calmes, une ville thaïe plutôt qu'une enfilade d'hôtels, ou une plage à vous seul le matin. Pour des soirées calmes, Railay ou la côte des resorts plus à l'ouest ; pour une ville thaïe, Krabi Town.
Ao Nang ou Railay : le choix en une minute
Loger à Klong Muang et Tubkaek
Le front de mer se parcourt à pied, mais Ao Nang n'est pas un seul lieu. La ville longe la plage, remonte vers l'intérieur par la route de Krabi Town et rejoint Nopparat Thara à l'ouest. Chaque partie vous donne un séjour différent.
La promenade le long de la plage, avec ses hôtels, ses restaurants et les guichets des bateaux, et les rues juste derrière. C'est là que vous êtes au plus près des longtails et des restaurants, et là que les bars restent pleins bien après la tombée de la nuit, surtout en haute saison. Si vous vous couchez tôt, ce n'est pas le bon coin, ou alors demandez une chambre à l'écart de la rue.
Derrière le front de mer, la ville remonte vers l'intérieur le long de la route principale de Krabi Town. Les guides de voyage s'accordent : plus on s'éloigne de la plage, plus c'est calme, sans que ce soit garanti, et les adresses les plus éloignées demandent un trajet, pas une promenade, pour rejoindre le sable. Parfait avec un scooter ou une navette d'hôtel ; moins si vous voulez descendre vous baigner à pied.
À l'ouest, Ao Nang se prolonge par Nopparat Thara, une longue plage bordée de filaos, dans le parc national. À son extrémité se trouve le quai d'où partent les ferries et les speedboats (des vedettes rapides) pour Koh Phi Phi Don, Koh Lanta, Phuket et Koh Yao : une chambre de ce côté de la ville vous en rapproche.
La plage d'Ao Nang est une longue courbe de sable, fermée au sud par des falaises calcaires. Elle sert de port autant que de plage : les longtails accostent et repartent sur une partie de sa longueur, alors baignez-vous là où les autres se baignent, à l'écart des couloirs des bateaux. Le centre est la partie la plus fréquentée et la plus bruyante ; les voyageurs décrivent l'extrémité est comme plus calme et plus ombragée.
La marée transforme la plage chaque jour. À marée basse, la mer se retire, et vous rejoignez votre bateau en marchant sur le sable mouillé, ou dans l'eau. Prévoyez d'avoir les pieds mouillés.
De mai à octobre, la mousson du sud-ouest rend la mer plus forte sur cette côte. Le parc national hisse le drapeau rouge quand la baignade est dangereuse, et les bateaux de la plage peuvent être suspendus les jours de grosse mer : gardez une journée de marge avant un vol. L'office du tourisme thaïlandais (TAT) cite aussi ce parc national parmi les endroits où l'on trouve des méduses-boîtes, plus souvent pendant ces mois-là : en cas de piqûre, versez du vinaigre, jamais d'eau douce, et appelez le 1669, le numéro des urgences médicales.
Le soir, tout se fait à pied. Les restaurants bordent la promenade et les rues de derrière, et le marché de nuit d'Ao Nang Landmark, sur la route du front de mer, ouvre tous les jours en fin d'après-midi et bat son plein à la nuit tombée. Un marché local de jour se tient aussi le lundi, le mardi et le vendredi, sur la route 4203, loin du front de mer.
Nous n'avons trouvé aucune source pour un marché du week-end propre à Ao Nang : la Walking Street est à Krabi Town, du vendredi au dimanche soir. Si vous y allez, prévoyez le retour, car le songthaew partagé (un pick-up aménagé en taxi collectif) qui relie les deux s'arrête tôt dans la soirée.
Vers Railay. Les longtails partagés partent de la plage même et débarquent à Railay Ouest, où il n'y a pas de jetée : on descend dans l'eau. Les billets se paient en espèces aux guichets du front de mer, et les bateaux partagés circulent toute la journée, jusqu'en début de soirée.
Vers les îles proches. Beaucoup de sorties à la journée, du tour des quatre îles aux îles Hong, partent d'Ao Nang, et beaucoup proposent la prise en charge à l'hôtel. Vérifiez en réservant que votre quartier est dans la zone desservie.
Vers les îles plus lointaines. Les ferries et les speedboats pour Phi Phi Don, Koh Lanta, Phuket et Koh Yao partent du quai de Nopparat Thara, pas de la plage. Les bateaux pour Phi Phi Don circulent toute l'année, moins nombreux en basse saison ; la plupart de ceux pour Koh Lanta ne circulent que de novembre à avril.
Vers l'aéroport et Krabi Town. Ao Nang est plus loin de l'aéroport que Krabi Town. En journée, un bus régulier part de l'aéroport pour Ao Nang, à côté des vans partagés et des taxis. Pour Krabi Town, le songthaew blanc est la solution économique, en journée.
Les ferries de Krabi, quai par quai
L'aéroport de Krabi : rejoindre votre base
Le tour des quatre îles en longtail, depuis Ao Nang
| Idéal pour | Un premier séjour, plusieurs journées dans les îles, des enfants, de gros bagages |
|---|---|
| À éviter si | Vous voulez des soirées calmes, une ville thaïe, une plage déserte |
| À pied | La plage, les guichets des bateaux, les restaurants de la promenade, le marché de nuit |
| Bateaux pour Railay | Depuis la plage, vers Railay Ouest : débarquement dans l'eau |
| Ferries | Quai de Nopparat Thara, sur la côte, à l'ouest |
| Le coin le plus calme | La colline, vers l'intérieur, au prix d'un trajet jusqu'à la plage |
| À surveiller | La marée basse sur la plage ; la mer forte et le drapeau rouge de mai à octobre |
9 excursions
Les quatre îles et les îles Hong, en bateau partagé ou privé, depuis Ao Nang et Railay.
4 excursions
Des demi-journées dans la mangrove d'Ao Thalane, et une journée aux îles Hong en longtail, avec du kayak.
4 excursions
Des cours de cuisine thaïe à Ao Nang et Krabi, de deux heures à une demi-journée.
À voir, à faire · les îles
Les quatre îles pour une première journée près d'Ao Nang, les îles Hong pour la lagune, Phi Phi pour Maya Bay, la baie de Phang Nga pour James Bond Island : quatre journées en mer bien différentes, où le bateau compte autant que l'île.
À voir, à faire · les plages
À Krabi, certaines plages se rejoignent par la route, d'autres seulement en bateau ; on se baigne sur la plupart, mais l'une d'elles, à Railay, devient une vasière à marée basse : la marée et la saison comptent plus que le sable.
À voir, à faire · Ao Nang
C'est à Ao Nang que logent la plupart des voyageurs de passage à Krabi, et c'est de là que partent la plupart des sorties. Ce qu'il faut savoir sur place : la plage et sa marée, ce qui se rejoint à pied, quel bateau part d'où, et que faire quand la mer garde les bateaux à quai.
À voir, à faire · Railay
On n'arrive à Railay qu'en bateau. Lequel prendre, où il vous dépose, que voir une fois sur place, et s'il vaut mieux dormir sur la presqu'île ou venir pour la journée.
À voir, à faire · dans les terres
Loin de la côte, Krabi, c'est la forêt, le calcaire et l'eau douce : un temple au sommet d'un long escalier, un bassin vert où l'on peut se baigner, des sources chaudes, des cascades et des grottes dans la mangrove. Ce que chaque lieu vous demande, et s'il vaut mieux y aller en excursion ou par vous-même.
À voir, à faire · Koh Lanta
Koh Lanta est à deux ou trois heures de Krabi Town par la route et le bac, toute l'année. Ce qui la distingue d'Ao Nang, comment y aller selon la saison, et que voir une fois sur place.
À voir, à faire · Phi Phi
Phi Phi, ce sont deux îles : Koh Phi Phi Leh, celle de Maya Bay et de ses règles, qu'on découvre le temps d'une journée depuis Krabi, et Koh Phi Phi Don, la seule où l'on peut dormir. Ce que chacune réserve, ce qui déçoit, et comment les faire entrer dans votre séjour.
À voir, à faire · marchés de nuit
Les marchés du soir de Krabi n'ouvrent pas tous les mêmes jours. Lequel a lieu quel soir, où le trouver, et quels horaires nous avons pu confirmer, ou non.
Où se loger
Ao Nang pour la commodité, Railay pour les falaises, Krabi Town pour une vraie ville thaïe, Klong Muang pour le calme : la base choisie décide de vos matinées.
Infos pratiques · Krabi
À Krabi, la saison et la mer décident de presque tout. Quand venir, quels bateaux circulent, ce que les parcs nationaux ferment et font payer, puis l'aéroport, le visa, l'argent, la santé et les règles.
Sur le front de mer pour aller à pied aux bateaux et au restaurant ; sur la colline, vers l'intérieur, pour des nuits plus calmes, si un trajet jusqu'à la plage ne vous gêne pas ; du côté de Nopparat Thara si vous prenez un ferry pour Phi Phi Don ou Lanta.
Sur le front de mer, oui : les bars restent pleins bien après la tombée de la nuit, surtout en haute saison. Le calme revient à mesure qu'on monte sur la colline, loin de la plage, même si les guides de voyage préviennent que ce n'est pas garanti.
Oui, à l'écart de la portion où les longtails accostent et repartent. Pendant la mousson, de mai à octobre, regardez si le drapeau rouge est hissé avant d'entrer dans l'eau.
Non. Ils partent du quai de Nopparat Thara, sur la côte, à l'ouest. Ce sont les longtails pour Railay et bien des sorties dans les îles qui partent de la plage.
Sur le front de mer, oui : la plage, les bateaux, les restaurants et le marché de nuit sont à pied, et beaucoup de sorties viennent vous chercher à l'hôtel. Sur la colline, prévoyez des trajets.