À voir, à faire · Ao Nang
La plage, sa marée, les balades d'à côté et les bateaux qui partent du sable.
Ao Nang est une station balnéaire du continent, à l'ouest de Krabi Town, bâtie autour d'une longue plage qui sert aussi de gare maritime. Les longtails, les bateaux à longue queue de la côte, partent du sable pour Railay et pour beaucoup de sorties dans les îles, et le quai des ferries vers les îles plus lointaines est tout proche, sur la côte, à Nopparat Thara.
Ao Nang est donc moins un site à visiter qu'un point de départ. Cette page va de ce qui se fait à pied (la plage, sa marée, les baies de part et d'autre) aux bateaux, aux sorties à la journée, aux soirées et aux jours où la mer dit non. Où dormir en ville : c'est l'objet d'une page à part.
Accordez à Ao Nang un après-midi à pied : la plage, le Monkey Trail jusqu'à Pai Plong, le marché de nuit une fois la nuit tombée. Servez-vous ensuite de la station pour ce qu'elle fait le mieux, vous envoyer ailleurs : un longtail pour Railay ou une journée dans les îles depuis la plage, un ferry depuis le quai de Nopparat Thara. Regardez d'abord la marée, et gardez en réserve une journée sans bateau.
Une baignade loin des longtails
De l'autre côté du cap, à pied, par un sentier en forêt et un dernier escalier raide.
Une longue marche sur le sable à marée basse
La plage suivante vers l'ouest, avec un banc de sable qui file vers l'îlot au large.
Railay par mer agitée, les pieds secs
La baie abritée à l'est de la ville, d'où partent des bateaux pour le ponton de Railay Est.
Une soirée sans transport
La promenade, les restaurants et le marché de nuit d'Ao Nang Landmark, tous les jours.
La plage d'Ao Nang s'étire longuement devant la ville, avec des falaises calcaires à son extrémité sud. Voyez-la comme une gare maritime d'abord, une plage de baignade ensuite : toute la journée, des longtails s'échouent sur une partie du sable et en repartent, alors nagez là où vous voyez des baigneurs, loin des bateaux. La foule se masse au centre ; à en croire les voyageurs, l'extrémité est, sous le cap, offre plus de calme et d'ombre.
La marée change la plage, à une heure différente chaque jour. À marée basse, la mer se retire loin, la baignade devient une marche dans l'eau, et l'on rejoint son bateau à pied sur le sable mouillé. Consultez une table des marées pour vos dates : c'est elle qui dit quand se baigner ici, et quand partir sur le banc de sable de Nopparat Thara.
C'est en fin d'après-midi que la lumière tombe sur les falaises, et le soleil se couche côté mer. De mai à octobre, la mousson du sud-ouest creuse la mer le long de cette côte : quand le parc national estime la baignade dangereuse, il hisse le drapeau rouge, et les méduses-boîtes y sont plus souvent signalées pendant ces mois-là. En cas de piqûre, versez du vinaigre au moins 30 secondes, jamais d'eau douce, puis appelez le 1669, le numéro des urgences médicales.
Méduses, drapeaux rouges et où se baigner
Où voir le coucher du soleil à Krabi, et comment rentrer
Au-delà du front de mer, quatre rivages plus calmes se trouvent tout près de la ville : un de l'autre côté du cap, un en suivant la côte vers l'ouest, et deux à courte distance vers l'est. Aucun ne demande de bateau.
Nopparat Thara, Klong Muang et Tubkaek : les plages calmes au-delà d'Ao Nang
La route qui longe la plage, avec ses hôtels, ses restaurants, ses agences d'excursions et les guichets des bateaux : c'est là qu'on réserve un bateau, qu'on mange, et qu'on revient le soir. Animé du matin jusque tard, surtout en haute saison. À éviter si vous êtes venu chercher le calme.
Juste après l'extrémité est de la plage d'Ao Nang, de l'autre côté du cap. Le Monkey Trail part de ce bout de la plage : il monte dans la forêt par des marches, suit le cap, puis descend vers la baie par un escalier de bois raide. Un récit récent compte 15 à 20 minutes de marche, et signale un registre à signer au pied des marches et une grille fermée en début de soirée. Les bateaux y accostent moins souvent qu'à Ao Nang, et le même récit y trouve la baignade meilleure qu'à Ao Nang à marée basse. Des macaques guettent le long du chemin : rangez la nourriture, fermez vos sacs et ne leur donnez rien. Le seul hôtel de la baie était signalé fermé pour reconstruction en octobre 2026 : emportez votre eau. À éviter si vous n'êtes pas à l'aise dans les escaliers, après la pluie, ou en tongs.
En suivant la route côtière vers l'ouest, Ao Nang se prolonge par Nopparat Thara, à distance de marche : une plage plus longue et plus tranquille, à l'ombre des filaos, comprise dans le parc national de Hat Noppharat Thara-Mu Ko Phi Phi. Quand la mer descend, l'eau se retire loin sur l'estran et un banc de sable file vers l'îlot au large ; n'y allez qu'autour de la marée basse, et faites demi-tour avant que la mer ne revienne derrière vous. Le quai des ferries est tout au bout. À éviter si vous voulez vous baigner à toute heure.
Une baie tranquille bordée de mangrove, avec un village et un embarcadère, à courte distance d'Ao Nang vers l'est. De l'embarcadère, des longtails partagés et une navette traversent jusqu'au ponton flottant de Railay Est, et pendant la mousson, de mai à octobre, cette traversée abritée est décrite comme la plus fiable. La baie est peu profonde et se change en vasière à marée basse : on y vient pour le bateau, pas pour une journée de plage. À éviter si vous voulez vous baigner, sauf à marée haute.
Des dalles de roche à plat sur le rivage, pleines de coquilles fossiles de petits escargots d'eau douce. Les panneaux sur place annoncent 75 millions d'années ; d'autres sources parlent de 40 millions ou moins. Venez à marée basse : à marée haute, l'eau recouvre une bonne partie des dalles. On paie en espèces au guichet du site, même si une source parle d'entrée gratuite et que les montants cités varient. Ao Nam Mao est tout près : les deux tiennent en une seule sortie. À éviter à marée haute.
Ao Nang a deux points de départ, et les confondre est l'erreur la plus courante : la plage pour Railay et les îles proches, le quai de Nopparat Thara pour les îles plus lointaines.
Railay, depuis le sable. Des longtails partagés quittent la plage d'Ao Nang pour Railay Ouest dès qu'environ huit passagers sont à bord, à peu près de 8 h à 18 h ; on paie en espèces aux guichets du front de mer. On débarque dans l'eau peu profonde, et le retour après 18 h reste incertain.
Les îles proches, depuis la même plage. Le tour des quatre îles et beaucoup de journées aux îles Hong partent d'Ao Nang, souvent avec prise en charge à l'hôtel : vérifiez que votre quartier est desservi. Un longtail privé, au départ d'ici, vous laisse choisir le rythme.
Les îles plus lointaines, depuis le quai de Nopparat Thara. Koh Phi Phi Don, Koh Lanta, Phuket et Koh Yao sont desservies par des ferries et des speedboats (des vedettes rapides) qui partent du quai, au bout de Nopparat Thara ; aucun ne part de la plage d'Ao Nang. Vers Koh Phi Phi Don, les bateaux circulent toute l'année, avec moins de départs en basse saison ; vers Koh Lanta, la plupart ne naviguent que de novembre à avril. Vérifiez l'horaire auprès de l'opérateur.
Les droits du parc. Chaque journée dans les îles se passe dans un parc national : comptez, en plus du prix de la sortie, les droits du parc, à régler le plus souvent en espèces le jour même. Gardez le ticket sur vous.
Railay, la presqu'île sans route
Aller à Railay, et en revenir avec ses bagages
Les ferries de Krabi : quel quai, quelle île, quelle saison
La plupart des sorties à la journée de Krabi partent d'Ao Nang ou viennent vous y chercher. De la plus proche à la plus lointaine :
Les quatre îles, environ six heures. Koh Poda, Chicken Island, Koh Tup, et Railay ou Phra Nang, toutes près de la côte. Le banc de sable de Koh Tup n'apparaît qu'à marée basse, et aucun opérateur ne peut le promettre. À éviter si vous rêvez d'une île pour vous seul.
Les îles Hong, six à sept heures. Plus loin vers le nord-ouest, dans un autre parc national : la lagune fermée par les falaises de Koh Hong, peu profonde à marée basse, et, sur certaines sorties, un point de vue au bout d'environ 400 marches.
Ao Thalane en kayak, une demi-journée. Des chenaux de mangrove entre les falaises, à une heure que l'opérateur fixe selon la marée.
Escalade ou cuisine, une demi-journée. Un cours d'initiation à l'escalade à Railay, environ quatre heures, ou un cours de cuisine ; l'un de ceux que nous présentons a lieu à Ao Nang même : trois plats de cuisine de rue en deux heures.
Phi Phi, de sept à dix heures. Une longue journée en speedboat ou en catamaran. À Maya Bay, la baignade est interdite, et la baie ferme chaque année du 1er août au 30 septembre.
L'intérieur des terres, de huit heures à neuf heures et demie. Le temple du Tigre (Wat Tham Suea), l'Emerald Pool et une source chaude, par la route.
À la nuit tombée, environ quatre heures et demie. Une baignade de nuit dans le plancton lumineux ; ce que vous verrez dépend de la nuit.
Placez la traversée la plus longue au début de votre séjour : en cas d'annulation, elle pourra être reportée à un autre jour.
Les îles de Krabi : quelle journée, quel bateau
Les sorties en kayak à Ao Thalane que nous présentons
Le temple du Tigre et l'Emerald Pool : l'intérieur de Krabi
Le soir, Ao Nang se parcourt à pied. Les restaurants s'alignent sur la promenade et dans les rues qui la doublent. Sur la route du front de mer, le marché de nuit d'Ao Nang Landmark se tient chaque jour de la semaine, de 16 h ou 17 h selon les sources jusque vers 23 h.
En journée, le marché local d'Ao Nang s'installe le lundi, le mardi et le vendredi, de 13 h 30 à 19 h environ, à l'intérieur des terres, sur la route 4203, d'après deux sources. Deux autres signalent un marché le mercredi soir, sans s'accorder sur le lieu ni sur l'horaire : renseignez-vous à votre hôtel.
Ao Nang même n'a pas de marché du week-end, du moins aucun que nous ayons trouvé. Pour cela, il faut aller à Krabi Town : la Walking Street s'y tient le vendredi, le samedi et le dimanche soir. Les songthaews blancs, des pick-up aménagés en taxis collectifs, y vont en journée et s'arrêtent tôt dans la soirée : réglez la question du retour avant de partir.
Les marchés de nuit de Krabi, soir après soir
Ao Nang la nuit : bars, musique et retour à l'hôtel
Aucun point de vue ne se rejoint en flânant depuis la plage : autour d'Ao Nang, une vue sur le karst se gagne en bateau, à la corde ou par un sentier en forêt.
Le point de vue de Railay. Un trajet en longtail, puis une montée courte et raide, sur des cordes et dans la boue rouge ; la descente vers la lagune est plus difficile. Seulement par temps sec, avec des chaussures qui accrochent, et pas avec de jeunes enfants.
Dragon Crest. Au-dessus de Tubkaek, en voiture vers le nord-ouest : environ 3,7 km dans chaque sens et près de 500 m de dénivelé en forêt, avec inscription au poste des gardes et, selon les guides, une dernière entrée vers 14 h. Comptez l'essentiel d'une journée ; à éviter avec des enfants de moins de dix ans environ.
Les points de vue de Krabi, du plus facile au plus difficile
Tôt ou tard, votre bateau restera à quai. Demandez d'abord si la sortie est annulée ou seulement arrosée, et si elle peut être reportée. La pluie seule arrête peu de chose ; c'est la mer qui retient les bateaux, et certains jours la capitainerie de Krabi les bloque tous. Ne cherchez pas un bateau qui partirait quand même.
Consacrez alors la journée à la terre ferme. Deux des cours de cuisine que nous présentons, dont celui de cuisine de rue à Ao Nang, se réservent jusqu'à une heure et demie avant le début. Krabi Town a son temple, et une grotte à Khao Khanap Nam qu'on rejoint par le fleuve ; dans l'intérieur des terres, le temple du Tigre et les sources chaudes se gagnent par la route, et une mer agitée n'y change rien.
Gardez le point de vue de Railay, Dragon Crest et les cascades pour un jour sec : la boue, la roche mouillée et les torrents en crue les rendent dangereux.
Krabi un jour de pluie : que faire quand les bateaux restent à quai
Ao Nang même demande un après-midi et une soirée : la plage, la marche jusqu'à Pai Plong, le marché de nuit. Vos autres journées commencent ici et se terminent ailleurs.
Comme point de chute, quatre ou cinq jours se remplissent sans peine : Railay, une ou deux journées dans les îles, une journée dans l'intérieur des terres, et une de réserve pour la météo.
Ce qui déçoit, c'est la plage, si vous l'imaginiez déserte : une gare maritime adossée à une ville, où la baignade dépend de la marée et où le sable, semé de débris de coquillages, est doré et non blanc. Et si vous cherchiez le soir une ville thaïe, Ao Nang vit autour des visiteurs : c'est à Krabi Town qu'il faut aller.
Pour dormir, la réponse dépend du quartier : le front de mer, la colline plus calme à l'intérieur des terres, ou le côté de Nopparat Thara. Une page entière y est consacrée.
Se loger à Ao Nang : quel quartier, et pour qui
Cinq jours à Krabi, depuis Ao Nang
| Lieu | Idéal pour | Comment y aller | Marée | Attention à |
|---|---|---|---|---|
| Le front de mer | Bateaux, repas, soirées | À pied | On rejoint les bateaux dans l'eau à marée basse | Le bruit, les couloirs des longtails |
| La plage de Pai Plong | Une baignade loin des bateaux | Monkey Trail ou longtail | Baignade décrite comme meilleure à marée basse | Escaliers raides, macaques |
| Nopparat Thara | Une marche, le banc de sable | À pied ou par la route | Banc de sable à marée basse | La marée qui remonte |
| Ao Nam Mao | Les bateaux pour Railay Est | Par la route | Vasière à marée basse | Pas une plage de baignade |
| Le cimetière de coquillages | Les dalles de coquillages fossiles | Par la route | Venir à marée basse | Entrée en espèces, peu d'ombre |
Ao Nang
Krabi
Ao Thalane
9 excursions
Les quatre îles et les îles Hong, en bateau partagé ou privé, depuis Ao Nang et Railay.
6 excursions
Le temple du Tigre et l'Emerald Pool, le lac de Cheow Lan à Khao Sok, et James Bond Island dans la baie de Phang Nga.
4 excursions
Des demi-journées dans la mangrove d'Ao Thalane, et une journée aux îles Hong en longtail, avec du kayak.
4 excursions
Des cours de cuisine thaïe à Ao Nang et Krabi, de deux heures à une demi-journée.
À voir, à faire · les îles
Les quatre îles pour une première journée près d'Ao Nang, les îles Hong pour la lagune, Phi Phi pour Maya Bay, la baie de Phang Nga pour James Bond Island : quatre journées en mer bien différentes, où le bateau compte autant que l'île.
À voir, à faire · les plages
À Krabi, certaines plages se rejoignent par la route, d'autres seulement en bateau ; on se baigne sur la plupart, mais l'une d'elles, à Railay, devient une vasière à marée basse : la marée et la saison comptent plus que le sable.
À voir, à faire · Railay
On n'arrive à Railay qu'en bateau. Lequel prendre, où il vous dépose, que voir une fois sur place, et s'il vaut mieux dormir sur la presqu'île ou venir pour la journée.
À voir, à faire · dans les terres
Loin de la côte, Krabi, c'est la forêt, le calcaire et l'eau douce : un temple au sommet d'un long escalier, un bassin vert où l'on peut se baigner, des sources chaudes, des cascades et des grottes dans la mangrove. Ce que chaque lieu vous demande, et s'il vaut mieux y aller en excursion ou par vous-même.
À voir, à faire · Koh Lanta
Koh Lanta est à deux ou trois heures de Krabi Town par la route et le bac, toute l'année. Ce qui la distingue d'Ao Nang, comment y aller selon la saison, et que voir une fois sur place.
À voir, à faire · Phi Phi
Phi Phi, ce sont deux îles : Koh Phi Phi Leh, celle de Maya Bay et de ses règles, qu'on découvre le temps d'une journée depuis Krabi, et Koh Phi Phi Don, la seule où l'on peut dormir. Ce que chacune réserve, ce qui déçoit, et comment les faire entrer dans votre séjour.
À voir, à faire · marchés de nuit
Les marchés du soir de Krabi n'ouvrent pas tous les mêmes jours. Lequel a lieu quel soir, où le trouver, et quels horaires nous avons pu confirmer, ou non.
Où se loger
Ao Nang pour la commodité, Railay pour les falaises, Krabi Town pour une vraie ville thaïe, Klong Muang pour le calme : la base choisie décide de vos matinées.
Infos pratiques · Krabi
À Krabi, la saison et la mer décident de presque tout. Quand venir, quels bateaux circulent, ce que les parcs nationaux ferment et font payer, puis l'aéroport, le visa, l'argent, la santé et les règles.
À pied : la plage, le Monkey Trail jusqu'à Pai Plong, le banc de sable de Nopparat Thara à marée basse et le marché de nuit d'Ao Nang Landmark. Au-delà, Ao Nang est le point de départ pour Railay, les journées dans les îles, le kayak à Ao Thalane et les ferries.
Oui, à l'écart des couloirs des longtails. À marée basse, la baignade devient une marche dans l'eau ; de mai à octobre, restez hors de l'eau quand le drapeau rouge est hissé.
À pied, par le Monkey Trail : le sentier commence au bout est de la plage d'Ao Nang et finit sur un escalier de bois raide. Sinon, en longtail. Prenez des chaussures qui accrochent, gardez la nourriture hors de portée des macaques, et emportez de l'eau.
Non. Ils partent du quai de Nopparat Thara, au bout de la plage voisine vers l'ouest, comme ceux pour Koh Lanta, Phuket et Koh Yao. La plage d'Ao Nang sert aux longtails pour Railay et à beaucoup de journées dans les îles.
Oui, celui d'Ao Nang Landmark, sur la route du front de mer : il ouvre tous les jours et ferme vers 23 h. Pour un marché du week-end, il faut aller à la Walking Street de Krabi Town, du vendredi au dimanche : nous n'en avons trouvé aucun à Ao Nang même.
Un cours de cuisine, Krabi Town, ou le temple du Tigre et les sources chaudes, tous accessibles par la route. Gardez le point de vue de Railay, Dragon Crest et les cascades pour un jour sec.
Ao Nang même demande un après-midi et une soirée. Comme point de chute pour Railay, les îles et une journée dans l'intérieur des terres, comptez quatre ou cinq jours, dont un gardé en réserve pour la météo.