Nopparat Thara, Klong Muang, Tubkaek : les plages calmes au-delà d'Ao Nang

Quittez Ao Nang en longeant la côte : les plages se vident à mesure que l'on s'éloigne des bateaux. Nopparat Thara commence là où finit Ao Nang. Viennent ensuite Klong Muang, puis Tubkaek, la dernière des trois, face aux îles Hong. Toutes se rejoignent par la route : pas de longtail (le bateau à longue queue), pas de débarquement les pieds dans l'eau.

Notre guide des plages compare toutes les plages de Krabi, Railay et les îles comprises. Cet article ne parle que de ces trois-là, pour les voyageurs qui se demandent s'ils y passeront une journée ou s'ils y dormiront. Elles ne vous conviendront pas si vous voulez trouver, en sortant de l'hôtel, des restaurants, une vie nocturne et un guichet de bateaux : ça, c'est Ao Nang, et c'est tout près.

La réponse courte

Pour une promenade à marée basse et une longue plage ombragée tout près d'Ao Nang : Nopparat Thara. Pour un séjour au calme, avec quelques bars de plage et une baignade à marée haute : Klong Muang. Pour l'eau la plus calme et une vue sur les îles, avec la randonnée de Dragon Crest au bout de la route : Tubkaek.

Aucune des trois n'est une plage de départ des sorties en bateau : les longtails pour Railay et beaucoup de sorties dans les îles partent de la plage d'Ao Nang, et les ferries du quai de Nopparat Thara.

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Nopparat Thara : la longue plage d'à côté

Une longue plage droite bordée de filaos, qui lui donnent beaucoup d'ombre. Elle fait partie du parc national de Hat Noppharat Thara-Mu Ko Phi Phi, le même que celui des îles Phi Phi, et un guide la décrit comme bien plus calme qu'Ao Nang, fréquentée davantage par des Thaïlandais que par des étrangers, surtout le week-end.

La marée change son caractère. À marée basse, la mer se retire loin et laisse de larges étendues de sable mouillé ; un banc de sable se découvre alors en direction de l'îlot du large, et l'on peut y marcher. À marée haute, l'eau remonte sur la plage et le banc de sable disparaît.

À son extrémité se trouve le quai de Nopparat Thara, d'où partent les ferries et les speedboats (des vedettes rapides) pour Phi Phi, Koh Lanta, Phuket et Koh Yao. Il se peut bien que vous y passiez sac au dos avant même d'y venir pour la plage.

À éviter si vous voulez pouvoir vous baigner à toute heure : à marée basse, il faut marcher longtemps avant d'avoir assez d'eau pour nager.

Klong Muang : une plage d'hôtels, rocheuse à marée basse

Plus à l'ouest, environ un kilomètre et demi de sable, avec des complexes hôteliers en retrait. La plage est calme dans la journée ; un guide y décrit de petits bars et restaurants qui se remplissent le soir, et les conseille pour le coucher du soleil.

Ici, la marée compte pour une autre raison. À marée basse, des rochers apparaissent le long du rivage et l'entrée dans l'eau devient malcommode ; à marée haute, la mer remonte jusqu'en haut de la plage et la baignade est meilleure. Regardez l'horaire des marées avant de prévoir une baignade.

À éviter si vous voulez une ville à votre porte : vous aurez moins de restaurants et de boutiques à portée de pied qu'à Ao Nang, et la plupart des sorties demandent un trajet.

Tubkaek : une eau calme face aux îles

La plus éloignée des trois : une longue plage en courbe, à l'eau calme et peu profonde, où peu de longtails sont tirés sur le sable. Elle fait face, de l'autre côté de l'eau, aux îles Hong et à la baie de Phang Nga, et les hôtels en retrait sont surtout des complexes haut de gamme.

C'est aussi à Tubkaek que commence le sentier de Dragon Crest, au bout de la route, avec un poste des gardes du parc à l'entrée. C'est une vraie randonnée, pas une promenade depuis la plage, et il faut partir tôt : renseignez-vous avant de vous lancer.

À éviter si vous voulez des restaurants et une vie nocturne à quelques pas, ou si vous comptez aller à Ao Nang tous les soirs : c'est une plage où l'on séjourne, pas une ville.

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La marée décide

Sur cette côte, rien ne change une plage autant que la marée, et ses horaires se décalent chaque jour. À Nopparat Thara, la marée basse est le moment du banc de sable, la marée haute celui de la baignade ; à Klong Muang, on se baigne à marée haute, car la marée basse découvre les rochers.

Consultez un horaire des marées pour vos dates avant d'organiser une journée autour de l'une de ces plages. Si c'est le banc de sable qui vous attire, n'y allez qu'aux alentours de la marée basse, et faites demi-tour avant que l'eau ne revienne : elle remonte plus vite qu'on ne le croit, et elle arrive derrière vous.

Y aller

Les trois plages se trouvent sur la route qui longe la côte depuis Ao Nang, Nopparat Thara étant la plus proche. On peut aller à pied d'Ao Nang à Nopparat Thara par la route côtière, et les songthaews (des pick-up aménagés en taxis collectifs) comme les tuk-tuks circulent sur la route de la plage d'Ao Nang.

Pour Klong Muang et Tubkaek, nous n'avons trouvé aucune ligne collective confirmée. On y va d'ordinaire en taxi, par un transfert organisé par l'hôtel ou en scooter de location. En taxi, mettez-vous d'accord sur le prix avant de monter. En scooter, ayez sur vous un permis international et un casque, et ne prévoyez pas de rentrer de nuit si vous ne connaissez pas la route.

Si vous logez à Klong Muang ou à Tubkaek, c'est le principal prix du calme : chaque passage à Ao Nang, chaque sortie dans les îles commence par un trajet. Demandez à votre hôtel s'il a une navette, et si les sorties que vous réservez viendront vous chercher sur place.

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Drapeaux rouges, méduses et mousson

La mousson du sud-ouest atteint cette côte tournée vers l'ouest de mai à octobre environ, et octobre est le mois le plus pluvieux selon les normales officielles. Par vent et houle, le parc national hisse des drapeaux rouges : un drapeau rouge signifie que la baignade est dangereuse, et les courants d'arrachement sont fréquents pendant la mousson. Quand il est hissé, restez hors de l'eau, quoi que fassent les autres baigneurs.

L'office du tourisme thaïlandais (TAT) cite le parc de Hat Noppharat Thara-Mu Ko Phi Phi parmi les endroits où l'on voit des méduses-boîtes, plus souvent pendant la mousson. En cas de piqûre, versez du vinaigre dessus pendant au moins 30 secondes, jamais d'eau douce, et appelez le 1669 pour une ambulance.

Pour des vacances de plage centrées sur la baignade, les mois secs, de novembre à avril environ, sont le pari le plus sûr. À la saison des pluies, ces plages sont toujours là, et toujours aussi calmes ; la baignade, elle, dépend du jour.

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