La plongée autour de Krabi : ce qu'il y a sous l'eau, et quand y aller

Krabi convient bien à un baptême ou à une première formation : les sites les plus proches d'Ao Nang sont peu profonds, et l'eau est chaude. Si vous avez déjà un brevet et que vous voyagez pour la plongée, les sites que les centres de plongée placent au-dessus des autres sont plus loin, autour de Phi Phi et à Koh Haa, qu'on rejoint surtout depuis Koh Lanta, et la saison va de novembre à avril environ.

Vous trouverez ci-dessous la différence entre un baptême et une formation, les grandes zones de plongée d'Ao Nang vers le large, la saison et l'état du corail, et les règles qui s'appliquent à tous les plongeurs en Thaïlande depuis avril 2025. Nous ne citons aucun centre de plongée, et les descriptions des sites viennent des centres eux-mêmes : lisez-les comme ce qu'un site peut offrir un bon jour.

Snorkeling ou plongée

La plupart des journées dans les îles au départ de Krabi comprennent un arrêt snorkeling, et pour beaucoup de visiteurs cela suffit : un masque, la surface et les deux ou trois premiers mètres du récif. La plongée vous emmène plus bas, avec une bouteille, un moniteur ou un guide de palanquée (le plongeur qui conduit le groupe sous l'eau), et un bateau qui va sur les sites de plongée plutôt qu'aux arrêts plage.

Si vous n'êtes pas sûr de vouloir respirer sous l'eau, commencez par le snorkeling lors d'une journée dans les îles, et gardez le baptême pour plus tard dans le séjour.

Le snorkeling autour de Krabi : ce que vous verrez vraiment

Un baptême ou une formation

Un baptême, vendu sous des noms comme Discover Scuba Diving, est une découverte encadrée, pas un brevet. Chez PADI, il est ouvert dès 10 ans et ne descend pas au-delà de 12 mètres. Selon les règles thaïes en vigueur depuis avril 2025, un moniteur ne peut emmener que deux personnes à la fois en baptême.

L'Open Water est le premier brevet : il permet ensuite de plonger sans moniteur, avec un binôme, jusqu'à 18 mètres. PADI annonce deux à quatre jours de formation ; l'âge minimum est de 15 ans, ou de 10 ans pour la version junior, qui limite davantage la profondeur. Selon les règles thaïes, un moniteur ne prend pas plus de quatre élèves à la fois.

Dans les deux cas, vous remplissez d'abord un questionnaire médical. Certaines réponses, entre autres sur le cœur, les poumons ou la condition physique, imposent l'accord d'un médecin avant de plonger, et le formulaire indique de ne pas plonger enceinte. Si vous avez un problème de santé dont vous n'êtes pas sûr, voyez votre médecin avant de partir plutôt que d'espérer en trouver un en vacances. Demandez aussi au centre quel test de natation comprend la formation.

Près d'Ao Nang

Les sites les plus proches d'Ao Nang, autour de Koh Poda, de Koh Tup, de Koh Kai (Chicken Island) et des baies d'Ao Nang et de Railay, sont les sites peu profonds, que les centres décrivent comme adaptés aux débutants et aux baptêmes. Ils y signalent des coraux durs et mous, des poissons de récif, des pastenagues à points bleus et, parfois, des tortues au large de Koh Poda.

Voyez-les comme des sites d'apprentissage plutôt que comme une raison de faire le voyage. Ils sont proches de la surface, là où le blanchissement de 2024 a frappé le plus fort, et la côte ouest de Koh Kai reste fermée pour protéger son récif.

Phi Phi

L'archipel de Phi Phi est la principale zone de plongée à la journée depuis Krabi, avec des bateaux de plongée au départ d'Ao Nang et de Koh Phi Phi Don même. Les sites que les centres placent au-dessus des autres sont Bida Nok et Bida Nai, deux îlots au sud de Koh Phi Phi Leh, où l'on voit souvent des requins-léopards posés sur le sable, et parfois des tortues imbriquées. PADI les décrit comme adaptés aux débutants comme aux plongeurs plus confirmés.

Ces sites sont dans le parc national de Hat Noppharat Thara-Mu Ko Phi Phi. Les droits du parc pour Koh Phi Phi Don, Koh Phi Phi Leh et Bamboo Island sont de 400 bahts par adulte étranger, en octobre 2026, et un centre de plongée signale un supplément journalier pour les plongeurs. Demandez si votre prix les comprend.

Shark Point, Anemone Reef et le King Cruiser

Entre Phuket et Phi Phi, trois sites sont proches les uns des autres : Shark Point, un groupe de pitons couverts de coraux mous ; Anemone Reef, un piton immergé tapissé d'anémones ; et l'épave du King Cruiser. On les plonge surtout depuis Phuket, et des centres les vendent aussi en sortie à la journée depuis Krabi.

Le King Cruiser était un car-ferry. Le 4 mai 1997, entre Phuket et Phi Phi, il a heurté Anemone Reef et coulé ; les 561 personnes à bord ont toutes été secourues. L'épave repose droite sur le sable, sa coque à environ 30 mètres de fond, et ses ponts supérieurs se sont effondrés. C'est une plongée pour plongeurs brevetés, pas pour un baptême, et ses parties basses sont au-delà des 18 mètres d'un premier brevet.

Ne confondez pas ce Shark Point avec Phi Phi Shark Point, un autre site au sud-est de Koh Phi Phi Leh : vérifiez vers lequel va votre bateau.

Koh Haa, et plus au large

Koh Haa, un groupe de petites îles du parc national de Mu Ko Lanta, est l'endroit où les centres situent certaines des meilleures plongées de la région : un lagon abrité à fond de sable qui convient aux débutants, des cavernes pour les plongeurs formés, et un chenal profond pour les confirmés. Selon les centres, des requins-baleines passent de temps en temps, surtout de février à avril : ne réservez pas en comptant dessus. On rejoint Koh Haa surtout en bateau à la journée depuis Koh Lanta, pendant la saison, ou en croisière plongée.

Vérifiez que l'île est ouverte. Au calendrier 2026 du département des parcs nationaux, Koh Haa est fermée du 1er août au 30 septembre. En 2026, elle a aussi été fermée à partir du 11 juin à cause de physalies (les « galères portugaises »), et nous n'avons trouvé aucune annonce de réouverture.

Plus loin encore, on rejoint surtout en croisière plongée les pitons de Hin Daeng et de Hin Muang, qui ferment eux aussi du 1er août au 30 septembre.

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Quand y aller, et l'état du corail

Les centres de plongée s'accordent sur les grandes lignes : la saison va de novembre à avril environ, avec l'eau la plus calme et la plus claire de janvier à mars environ près de Krabi, et jusqu'en avril à Phi Phi. De mai à octobre, la mousson du sud-ouest apporte une houle et du plancton qui troublent l'eau, et les bateaux vers les sites éloignés partent moins souvent, ou plus du tout. L'eau est chaude toute l'année, entre 27 et 31 °C environ selon les centres.

Le corail sort de deux mauvaises années. En avril 2024, une eau anormalement chaude a déclenché un blanchissement le long de la côte d'Andaman, et le parc national de Phi Phi a fermé plusieurs de ses sites de plongée et de snorkeling le 13 mai 2024 ; il en a rouvert dix le 17 avril 2025. Fin avril 2026, des agents du parc ont mesuré une eau à 32 °C près d'Ao Nang et trouvé un cinquième du corail vivant en train de pâlir. Nous n'avons pas trouvé de relevé plus récent : attendez-vous à des zones saines à côté de zones pâles ou mortes, et à un tableau qui change d'une année à l'autre.

Les règles, et l'avion du retour

Depuis le 22 avril 2025, et pour cinq ans, des règles nationales s'appliquent à toutes les plongées dans les eaux thaïlandaises. Chaque sortie doit être encadrée par un responsable de plongée ou un assistant certifié, qui vous fait un briefing avant la plongée.

Ne touchez à rien. Aucun contact avec le corail ni avec aucun animal marin, pas de nourrissage des poissons, et restez au moins deux mètres au-dessus des têtes de corail. Soulever les sédiments en maîtrisant mal ses palmes est interdit aussi.

Laissez l'appareil photo, sauf si vous avez le niveau. Un appareil photo n'est autorisé en plongée que si vous avez un brevet Advanced Open Water ou équivalent, ou au moins 40 plongées enregistrées, et l'on peut vous en demander la preuve. Pendant un baptême ou une première formation, il reste sur le bateau.

Vérifiez votre crème solaire. Les crèmes solaires contenant de l'oxybenzone, de l'octinoxate, du 4-MBC ou du butylparabène sont interdites dans les parcs nationaux marins de Thaïlande depuis août 2021.

Gardez du temps avant l'avion. Le Divers Alert Network (DAN) recommande au moins 12 heures entre une plongée unique sans palier de décompression et un vol, et au moins 18 heures après plusieurs plongées dans la journée ou plusieurs jours de plongée. Prévoyez votre dernière plongée la veille du départ, pas le matin même.

À éviter si la plongée est la raison du voyage et que vous ne pouvez pas venir entre novembre et avril, si vous espérez voir de gros animaux à date fixe, ou si vous préférez garder les pieds sur le bateau : une journée de snorkeling vous montre le dessus du récif sans formation.

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