Krabi ou Phuket ?

Choisissez Phuket si vous voulez un vol long-courrier direct, des plages reliées par la route et de vraies nuits de sortie ; choisissez Krabi si vous venez pour les falaises calcaires, les bateaux vers les îles et des soirées plus calmes. Les deux se font face de part et d'autre de la baie de Phang Nga, et proposent bon nombre des mêmes sorties à la journée, Phi Phi comprise.

La suite détaille ce qui change vraiment : l'aéroport, les plages, les soirées, le paysage et, dans la mesure où l'on peut le dire, le coût. Aucune des deux n'est une version réduite de l'autre.

Une île et une côte continentale

Phuket est une île, la plus grande de Thaïlande, reliée au continent par un pont à sa pointe nord. Ses plages s'alignent sur la côte ouest, et une route les dessert toutes.

Krabi est une province continentale. Ses stations balnéaires, Ao Nang, Nopparat Thara et Klong Muang, sont sur la côte, et ses îles se trouvent au large, dans des parcs nationaux marins. Certaines de ses plages les plus connues, Railay et Phra Nang, n'ont aucune route : on y arrive en longtail (le bateau à longue queue de Krabi).

Aller à Railay (et en revenir avec ses bagages)

L'arrivée en avion

C'est la différence la plus nette. L'aéroport de Phuket est le troisième du pays par le trafic : environ 17,5 millions de passagers en 2025, dont plus de 10 millions sur des vols internationaux. Il reçoit des vols directs d'Europe, du Golfe, de Chine et de Corée.

L'aéroport de Krabi a accueilli environ 3 millions de passagers en 2025, dont les trois quarts sur des vols intérieurs. Ses lignes internationales sont surtout régionales, comme Kuala Lumpur et Singapour, avec quelques vols du Golfe et d'Inde, et des vols saisonniers ou charters depuis une poignée de villes européennes. Les lignes changent d'une saison à l'autre : vérifiez la vôtre.

L'aéroport de Krabi est à environ 25 à 30 km d'Ao Nang par la route. Atterrir à Phuket puis continuer vers Krabi est courant : comptez environ 150 à 170 km par la route, trois heures ou plus, ou environ deux heures de bateau entre Phuket et Krabi.

Les plages

Phuket a plus de plages, et elles sont plus faciles d'accès : Patong, Kata, Karon, Bang Tao et d'autres sur la côte ouest, chacune avec ses hôtels, ses restaurants et sa route juste derrière.

Krabi en a moins, et celles qui restent en mémoire sont encadrées de calcaire. Ao Nang est une plage de ville et aussi le point de départ des bateaux vers les îles ; Railay Ouest et Phra Nang s'étendent au pied des falaises, au bout d'une traversée en bateau. Les plages des îles, Koh Poda ou Phi Phi, se gagnent lors d'une sortie à la journée et s'accompagnent de droits du parc.

Les plages de Krabi : où l'on peut vraiment se baigner

Les soirées

Si la vie nocturne compte pour vous, Phuket s'impose. Les guides décrivent Bangla Road, à Patong, comme la plus grande rue de bars du sud de la Thaïlande, et la côte ouest a ses clubs de plage.

Les soirées de Krabi sont plus calmes : des bars sur le front de mer d'Ao Nang, quelques bars de plage à Railay, et les marchés de nuit de Krabi Town et d'Ao Nang. Aucun quartier de boîtes de nuit n'y rivalise avec Patong. À Railay, la soirée est plus calme encore, une fois repartis les bateaux de la journée.

Les marchés de nuit de Krabi, soir après soir

Le calcaire

C'est ce que Krabi a et que Phuket n'a pas à sa porte. À Krabi, les falaises sont sur la côte même : Railay, les quatre îles au large d'Ao Nang, les îles Hong et leur lagon sont tous à portée d'une journée en bateau, et les parois de Railay attirent des grimpeurs du monde entier.

Depuis Phuket, on découvre le même genre de paysage lors d'une sortie à la journée dans la baie de Phang Nga. C'est une belle journée, mais une journée d'excursion, pas la vue depuis votre plage.

Les îles de Krabi : quelle journée, quel bateau

Le coût

Nous n'avons trouvé aucune donnée officielle comparant les prix des deux. Les guides de voyage qui les comparent trouvent en général Krabi un peu moins cher pour une chambre de même standing, Railay faisant exception. Leurs chiffres ne concordent pas entre eux : nous ne les reprenons donc pas.

Le vol compte aussi : un vol direct pour Phuket peut vous éviter la correspondance à Bangkok qu'exige souvent Krabi. Comparez le voyage entier, pas seulement l'hôtel.

Comment choisir

Choisissez Phuket si vous voulez un vol direct depuis l'autre bout du monde, des plages reliées par la route, un large choix d'hôtels et de restaurants, ou de la vie nocturne.

Choisissez Krabi si vous venez pour les falaises, les bateaux vers les îles, le kayak ou l'escalade, et des soirées plus calmes, et que commencer la plupart de vos journées sur un bateau ne vous dérange pas.

Faites les deux si vous avez assez de nuits : atterrissez à Phuket, restez-y quelques jours, puis passez à Krabi par la route ou en bateau pour le calcaire.

Où se loger à Krabi

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